JOHN CHECKETTS

Uno de los ases destacados de Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra Mundial nace en Invercargill el 20 de Febrero de 1912.

Ingresa en la aviación de su País en Octubre de 1940 y después de completar su entrenamiento como piloto es enviado a Inglaterra, donde es asignado al Escuadrón 485 en Noviembre de 1941.

Es derribado en Mayo de 1942 sobre el canal de la Mancha y al mes siguiente es transferido a la Escuela Central de Tiro permaneciendo en la misma durante el segundo semestre de 1942.

Regresa al combate en Enero de 1943 con el Escuadrón 611 y volando en los Spitfires derriba su primer avión (un FW-190) el 30 de Mayo de 1943.

Su siguiente victoria es otro FW-190 el 11 de Junio, regresando al Escuadrón 485 en Julio como comandante de esa unidad.

En la segunda parte de ese mes suma cuatro cazas más de la Luftwaffe (tres FW-190 y  un ME-109).

El 9 de Agosto derriba tres ME-109 sobre Francia y recibe la Cruz de Vuelo Distinguido el 13 de ese mes.

Dos  FW-190 son sus próximas victorias el 23 y el 31 de Agosto.

El 6 de Setiembre después de derribar un FW-190 su avión es alcanzado y debe abandonarlo sobre Francia. 

Herido, es ayudado por la resistencia y logra regresar a Inglaterra a bordo de un barco pesquero en Octubre de 1943.

A su regreso es enviado nuevamente a la Escuela de Tiro hasta Abril de 1944 cuando es nombrado comandante del Escuadrón 1 (insignia ilustrada debajo).

Después de tres semanas es destinado al Ala 142 como comandante y dos ME-109 son sus últimos derribos de la guerra en Agosto y Setiembre de 1944 respectivamente.

Condecorado com la Cruz de Vuelo Distinguido Norteamericana en Agosto de 1944, también recibe la Cruz Al Valor Polaca en Abril de 1945.

Es retirado de las misiones de combate en Octubre y se dedica a tácticas de combate y volar diversos tipos de aviones en la RAF.

Durante su participación en la guerra derriba 14 aviones de la Luftwaffe.

Regresa a su país en Octubre de 1945 y permanece en la Aviación hasta el año 1954.

Fallece el 29 de Abril de 2006.