Uno de los mejores pilotos del Jadgeschwader 53 durante la Segunda Guerra Mundial y el único piloto de caza de la Luftwaffe en recibir la Cruz de Caballero y la Cruz de Caballero con Hojas de Roble al mismo tiempo, nace el 2 de Febrero de 1920 en Hohenhausen.
Después de servir en el Servicio de Trabajo del Reich, se incorpora a la Luftwaffe a comienzos de 1940.
Comienza a volar en misiones de combate desde Febrero de 1942 con la Tercera Staffel del JG53 en misiones de escolta a los ataques del eje sobre la isla de Malta.
A mediados de año se traslada con su unidad al sector central del Frente Oriental y el 9 de Junio dos Il-2 son sus primeras victorias de la guerra.
Antes que termine el mes suma otras seis victorias , seguidos de otras seis al mes siguiente. aunque ese mes es derribado por la artillería antiaérea Soviética y debe aterrizar su caza.
Regresa al combate y lo hace en el sector sur del frente en misiones de apoyo al avance sobre Stalingrado donde derriba nada menos que cuarenta aviones Soviéticos en Agosto de 1942, incluyendo su derribo número 50 (un P-40).
Setiembre es otro mes excepcional con cuarenta y seis victorias, incluida la número 100 (un YAK-1) el 22 de ese mes.
Al día siguiente recibe la la Cruz de Caballero y la Cruz de Caballero con Hojas de Roble por sus éxitos frente a la aviación Soviética.
Regresa al Mediterráneo en Noviembre de 1943 volando desde bases en Túnez, derribando dos Spitfires en 1 de Diciembre.
Antes que termine el año derriba cinco aviones más (dos P-38, un B-17 y dos Spitfires) y durante Enero de 1943 consigue sus últimas siete victorias de la guerra (cuatro Spitfires, un P-38, un P-40 y un Boston).
El 13 de Enero es herido en combate con cazas de la RAF y debe amerizar su caza en el Mediterráneo donde será rescatado por marineros Franceses al día siguiente y capturado.
Durante la guerra derriba 114 aviones, 100 de ellos en el Frente Oriental
Puesto en libertad después del fin de la guerra se dedica a los negocios en la industria y fallece el 26 de Abril de 1997.
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