El "Príncipe" como lo llaman sus camaradas de la Jadgwaffe nace el 11 de Marzo de 1913 en Schrimm , Posen.
En un principio se incorpora en el año 1934 al Ejercito sirviendo en la Caballería, pero al año siguiente transferido a la Luftwaffe.
En 1937 por las cualidades de liderazgo que ya demuestra es Instructor y a comienzos de 1939 sirve por un breve período en la Primera Staffel del Gruppen 88 con la Legión Condor en España.
A su regreso a Alemania es asignado al Tercer Gruppen del JG53 y el 18 de Setiembre de 1939 es nombrado comandante de la Séptima Staffel del JG53.
Su primera victoria llega en 7 de Noviembre de 1939.El 18 de Mayo de 1940 durante los combates de la Campaña de Francia es derribado por cazas Hawk 75 y es capturado.
Puesto en Libertad tras en Armisticio vuelve a su unidad.
Es nombrado comandante del Tercer Gruppen del JG53 el 18 de Agosto de 1940, mes en el que se accidenta por problemas en el motor de su avión.
Para comienzos de Setiembre cuenta con 4 victorias y durante ese mes derriba 9 aviones Británicos.
Participa con su unidad en la campaña de Rusia. El 25 de Junio se accidenta nuevamente pero continúa al mando de su unidad y durante ese mes son 6 sus derribos.
Nuevamente derriba 6 aviones al mes siguiente y el 6 de Agosto de 1941 recibe la Cruz de Caballero por 25 victorias.
En Diciembre de 1941 ya con 33 derribos es transferido con su unidad al Mediterráneo y hasta el mes de Mayo derriba 5 aviones Británicos más.
El 18 de Mayo de 1942 es transferido al JG3 y participa con esa Ala en los combates del frente Sur en la Unión Soviética.
En Junio son 5 sus victorias y en el transcurso de Julio suma 32 aviones derribados.
El 12 de Agosto de 1942 es nombrado comandante del JG3 y a comienzos de Setiembre al alcanzar las 100 victorias recibe las Hojas de Roble.
Su Ala es parte del apoyo aéreo del Sexto Ejercito en su avance hacia Stalingrado y durante Setiembre derriba 32 aviones Soviéticos.
El 3 de Noviembre de 1942 recibe la Cruz Alemana en Oro contando a ese momento con 135 victorias
En continuo combate derriba su avión 150 el 17 de Diciembre de 1942 y seis días más tarde recibe las Espadas para su Cruz de Caballero por sus 155 victorias al momento.
Desde Mayo de 1943 recibe la orden de liderar su Ala desde tierra y no exponerse más a los combates aéreos.
En Mayo de ese año se traslada con su unidad a Alemania para volar en misiones de defensa del Reich.
En Febrero de 1944 comienza a volar misiones de combate en contrario a las ordenes recibidas y derriba 4 bombarderos cuatrimotores y un 1 caza Norteamericanos.
El 23 de Marzo de 1944 en los alrededores de Schöppenstedt Baja Sajonia, derriba un caza P-51 pero es derribado y muerto por P-51 del 4° Grupo de Cazas Norteamericanos (volados por los ases Don Gentile y John Godfrey).
Durante la Segunda Guerra Mundial derriba 162 aviones , 137 Soviéticos y 25 de los Aliados Occidentales.
