ILYA SHMELEV

As de las VVS durante la Segunda Guerra Mundial nace en Moscú el 20 de Julio de 1917.

Desde 1938 forma parte del Ejército Rojo y dos años más tarde completa su entrenamiento como piloto.

Al momento de la invasión Alemana vuela en los I-15 con el Regimiento de Caza 282, para posteriormente ser transferido al Regimiento de Caza 633 en Junio de 1942.

Con esa unidad vuela en los I-16 y derriba sus dos primeros aviones de la guerra en el mes de Agosto.

Combatiendo en el sector sur del frente en Abril de 1943 comienza a combatir con el 4º Regimiento de Caza, volando en los YAK-1.

En los últimos días de ese mes derriba cinco ME-109 (uno de ellos compartido), y el 29 de Abril suma cuatro JU-87.

Otros tres Stukas son sus siguientes victorias en Mayo, seguidos de dos ME-109 el 1º  Agosto, mes en que comienza a volar en los YAK-9 y en el que  recibe la Medalla de Héroe de la Unión Soviética por sus logros.

En Setiembre derriba otro ME-109, pero poco después es derribado por un caza de la Luftwaffe y debe realizar un aterrizaje de emergencia  sufriendo graves quemaduras por lo que debe ser hospitalizado.

En Febrero de 1944 vuelve al combate en la zona del Báltico y derriba un FW-190 seguido de otro caza al mes siguiente.

Suma un nuevo FW-190 en Agosto, seguidos de otros tres FW-190 al mes siguiente. 

Otros dos FW-190 son sus últimos derribos del año y el 26 de Enero de 1945 suma su última victoria de la guerra.

Durante la guerra vuela en unas 520 misiones y combate en 76 oportunidades derribando 26 aviones de la Luftwaffe en forma individual y compartiendo el derribo de un avión Alemán.

Entre sus derribos se destacan 13 FW-190, 7 JU-87 y 5 ME-109.

Recibe entre otras condecoraciones la Orden de Lenin, la Orden de la Bandera Roja, la de Alexander Nevski y la Estrella Roja.

Continúa en la Aviación Soviética después de terminada la guerra, pasando a la reserva en el año 1957.

Fallece el 25 de Diciembre de 1979.