Nace el Friedrichsdorf , Pomerania el 18 de Diciembre de 1918. En un principio ingresa en el Ejercito en 1936 pero a fines de 1938 es transferido a la Luftwaffe.
Una vez completa su entrenamiento como piloto es asignado al JG234 a fines de 1938.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial es parte de la Décima Staffel del JG26.
El 23 de Setiembre de 1939 pasa a integrar el Estado Mayor del Tercer Gruppen del JG26 (insignia ilustrada debajo) y su primera victoria llega el 7 de Noviembre de 1939.
En el mes de Mayo de 1940 derriba ocho aviones y entre Julio y Agosto suma seis aviones mas.
El 22 de Agosto de 1940 es nombrado comandante de la Séptima Staffel del JG26.
En Setiembre son cinco sus victorias y el 14 de ese mes recibe la Cruz de Caballero por sus veinte victorias al momento.
En Febrero de 1941 se traslada con su Escuadrilla al Mediterráneo y volando en misiones sobre Malta derriba diez aviones de la RAF.
Combate en la campaña de los Balcanes donde derriba un caza Yugoslavo.
Regresa a Sicilia y posteriormente en el Norte de Africa y para el 1ª de Mayo de 1941 derriba su avión número 40. Por sus éxitos recibe las Hojas de Roble para su Cruz de Caballero y es el primer Alemán en recibir la Medalla de Oro al Valor Militar Italiana (ilustrada debajo).
A finales de Agosto regresa a las costas de Francia y durante Setiembre derriba seis cazas Británicos.
El 19 de Setiembre es nombrado comandante del Segundo Gruppen del JG26.
Para finales de 1942 cuanta con 62 victorias y tras un período de descanso vuelven sus victorias en el mes de Marzo de 1942.
En Abril de 1942 derriba diez cazas de la RAF (todos Spitfires).
Es condecorado con la Cruz Alemana de Oro el 5 de Junio de 1942 por sus 81 victorias.
Suma dos derribos mas y después de un período de descanso es trasferido al Frente Oriental como comandante del JG51 volando en los FW-190.
Recibe las Espadas para su Cruz de Caballero el 9 de Setiembre de 1942 por sus 103 victorias y durante ese mes suma trece aviones Soviéticos.
El 1º de Octubre de 1942 es nombrado comandante del JG77 en el Norte de África y en Noviembre son tres sus victorias.
Durante Diciembre derriba cuatro P-40 aunque el 10 de ese mes debe realizar un aterrizaje de emergencia.
En Enero de 1943 derriba siete aviones más y el 13 de Marzo es el segundo piloto de la Luftwaffe en llegar a los 100 derribos contra los Aliados Occidentales.
El 23 de Marzo de 1943 derriba su último avión, un Spitfire del Grupo de Caza 57 Norteamericano, pero su avión es alcanzado por fragmentos del caza Norteamericano.
Alcanzado logra saltar en paracaídas, aunque resulta gravemente herido fallece camino al hospital.
De sus 135 victorias, 46 son Spitfires, 33 Hurricanes, 16 P-40 y 14 IL-2.
